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martes, 13 de septiembre de 2016

Agricultores riegan verduras con agua contaminada


Por Graciela Vizcay Gomez

En dos de las regiones agrícolas más productivas de California, al menos 212.000 personas dependen del agua que es segura para beber de forma rutinaria, con niveles de una toxina por encima de su límite federal . E incluso si la fuente de contaminación puede ser detenida mañana, estas comunidades, que representan una población dos veces mayor que Flint, Michigan, tendrían que soportar los efectos de las prácticas del pasado durante décadas. Esta evaluación se realizó por los principales investigadores de la Universidad de California en Davis, y publicada en el sitio Mother Jones

La toxina en cuestión es el nitrato, que se filtra en los acuíferos cuando los agricultores aplican fertilizantes nitrogenados sintéticos o grandes cantidades de estiércol para enriquecer el suelo. Aunque probablemente no tan ruinosa como el plomo , la sustancia que contaminó el agua de Flint, el nitrato no es algo que deba ser tragado de forma diaria. El nitrato en el agua se ha relacionado con una variedad de problemas de salud , incluyendo defectos de nacimiento , problemas de la sangre en los bebés, cánceres de ovarios y de tiroides .

Un tercio de los residentes bebió el agua con nitrato, mientras que el resto gasta dinero extra en el agua embotellada, según informes del año 2011.
De acuerdo con el informe de Davis, el nitrato toma un camino pausado del suelo agrícola en las fuentes de agua subterráneas que proporcionan tanto el riego y agua potable a estas regiones, tardó en acumularse años o milenios. Eso significa que la alta concentraciones de nitrato de estas comunidades ahora se encuentran en el agua son el resultado de decisiones agrícolas que se hicieron años e incluso décadas atrás y "persistirán en el futuro", incluso si los agricultores ahora bajan las tasas de fertilización del suelo.

La realidad es que las prácticas son poco probable que cambie en el corto plazo. Las regiones en cuestión son dos nodos cruciales en la economía y de la agricultura industrial de California: la cuenca de Tulare en el sur del Valle central, productor masivo de leche, ganado, naranjas, almendras y los pistachos, y el valle costero Salinas, que produce en serie sobre un la mitad de la hoja de lechuga y brócoli cultivado en los Estados Unidos, y alrededor de un tercio de la espinaca. Juntas, las dos regiones producen más de $ 12 mil millones en productos básicos y representan el 40 por ciento de los cultivos de regadío del estado y la mitad de sus operaciones de confinamiento de animales, de acuerdo con un informe anterior de Davis .

Mientras que los intereses económicos enormes se invirtieron fuertemente en mantener el status quo, el impacto del agua bebida afecta en gran medida a familias de bajos ingresos, y comunidades de trabajadores agrícolas . Un estudio de 2011 realizado por el Instituto del Pacífico, de cuatro pequeños sistemas de agua de la comunidad, en el Condado de Tulare informó sobre un cuadro deprimente: Un tercio de los residentes bebió el agua disponible para ellos, "a pesar de los años de contaminación por nitratos existente." El resto gasta el dinero extra en el agua embotellada. Como resultado, los participantes del estudio pasaron 4,6 por ciento del ingreso medio por hogar en el agua "más de tres veces el umbral de asequibilidad" recomendado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, señaló el estudio.

Y debido a que las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos están dispersas y fragmentadas, es difícil de organizar para limpiar el agua. Por lo menos en 207.000 residentes de Des Moines, Iowa, que se enfrenta a un problema de los nitratos similares de la proximidad de maíz y la cría de cerdos, dispone de aguas municipales un sistema que gasta cientos de miles de dólares por año para filtrar el agua. Los municipios y los dueños de pozos a lo largo del cinturón de maíz en Iowa , Minnesota , Ohio y Missouri -grapple presentan los niveles de nitrato en el agua potable aumentadas.

Por supuesto, en la Cuenca de Tulare, el problema es completamente independiente de la corriente a la sequía NO ES la única crisis del agua. La sed intensa de la industria para el riego, hace caer las reservas, por lo que es cada vez más caro extraer las aguas subterráneas y los pozos necesitan ser profundizados. En tiempos de sequía intensa como la actual, algunas comunidades de bajos ingresos tienen problemas para acceder al agua del grifo en absoluto. El año pasado, el medio Mother Jones presentó un informe de la localidad del Condado de Tulare de East Porterville, "el hogar de los recolectores y empacadores de frutas, verduras y frutos secos que crecen cerca y son distribuidos en todo el país", donde miles de hogares carecían de acceso al agua del grifo debido a los pozos secos.-

Fuente Zero Biocidas
Foto cosecha de lechuga romana en Salinas Valley

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