"Frente a la industria química, todo el mundo está paralizado"

Por Graciela Vizcay Gomez

Noventa millones de sustancias: tal es la herencia y no es definitivo, legamos la industria química desde su inexorable aumento, durante la Primera Guerra Mundial. Entre ellos, ¿cuántas sustancias tóxicas - DDT, ftalatos, bisfenol A y otros disruptores endocrinos como carcinógenos ...? ¿Por qué ese silencio, la falta de control de este tipo?

En su libro "Un envenenamiento universal", el periodista Fabrice Nicolino cuenta la historia de la industria y cómo lo ha hecho, con la impunidad y literalmente han inundado nuestras vidas. Una situación en la que nos damos cuenta hoy en día sólo observando sus terribles consecuencias de la explosión de los cánceres que la enfermedad de Alzheimer a través de la diabetes.

Su nuevo libro es acerca del impacto en la salud de los productos químicos omnipresentes en nuestra vida diaria. Es a la vez un resumen de la historia de la química y una acusación real contra la industria química. ¿Cuál es el origen de este proyecto?

Fabrice Nicolino: Hace un largo tiempo estoy interesado en los problemas de contaminación química. En 2007, publiqué en especial con François Veillerette un libro titulado "Los pesticidas". Las revelaciones sobre un escándalo francés . Hace unos años, he estado profundamente marcado por un estudio publicado por una ONG estadounidense llamada EWG. Tenían una experiencia absolutamente increíble, controvertida en ese momento, pero desde entonces ha sido confirmado: que puso a prueba los voluntarios en nueve estados, que viven lejos de cualquier planta química, que mostró que todos sin excepción estaban en la sangre de decenas y decenas de moléculas tóxicas. Este fue un punto de inflexión en mi pensamiento. Fue a partir de ese momento que empecé a usar el término que ahora es el título de mi nuevo libro, el de "envenenamiento universal".

Todos los ambientes de vida y en cualquier lugar en la Tierra, se ven afectados por esta contaminación química. Empecé a partir de esta observación y casi se podría decir, esta ansiedad para escribir este libro. Este es un proyecto que maduré largo tiempo y requiere una gran cantidad de tiempo y de investigación. En el camino he descubierto toda la dimensión histórica de estos problemas. La historia ayuda a dar sentido a los acontecimientos que de otro modo permanecerían incomprensibles: la forma en que tienen las sociedades democráticas han pasado a una tragedia

Usted muestra, en particular, que en la actualidad la mayoría de grandes grupos químicos fueron creados en el siglo XIX. La Primera Guerra Mundial ha representado un punto de inflexión histórico para la industria?

Anteriormente no era la guerra civil americana que hizo la fortuna de la compañía química DuPont. Pero la Primera Guerra Mundial es de hecho el punto de inflexión. Esto se ilustra con la historia de un personaje como Fritz Haber. Él es el primero, a principios del siglo XX, en tener éxito con la síntesis de amoníaco, lo que permitió la producción de todo tipo de fertilizante agrícola ampliamente. Si se hubiera quedado ahí, tal vez lo recordaríamos como un benefactor de la humanidad. Pero también era una persona terriblemente racista y chauvinista. Cuando se desencadena la guerra, que está al servicio del personal alemán. Su invención se utiliza no sólo para hacer abono, así como municiones y explosivos. Además, se ofrece, algo radicalmente nuevo, para usar gas venenoso como arma de destrucción masiva. Esto serán los gases de guerra famosos, que comienza en abril de 1915 en Ypres, en el frente belga, que totalizará decenas de miles de muertos en ambos lados. Después de la guerra, Haber, que había huido brevemente a Suiza, por temor a represalias, recibe el Premio Nobel de Química ... por la síntesis de amoníaco.

Si hay una palabra clave de toda la historia que cuento en este libro, es el de la impunidad. Bayer y BASF, hoy las dos compañías químicas más grandes del mundo, también han contribuido activamente a la invención y el uso de armas químicas. En los años siguientes, Haber continuará su labor, y es en su laboratorio que se inventó el Zyklon B, utilizado en las cámaras de gas nazis. Al final, la Primera Guerra Mundial marcó el momento en que la química establece que el Estado, la guerra y la industria. A continuación, se desata el monstruo. La industria química tiene los productos y la capacidad de producción, es necesario darle oportunidades.

Pronto en la industria química "civil", nos encontramos con problemas muy similares a los muy actuales, las nuevas tecnologías, tales como organismos modificados genéticamente y la nanotecnología. Cómo la industria se las arregla para imponer productos que no necesariamente responden a una necesidad social existente y cobarde es comercializarlo sin realmente tener que preocuparse por su impacto.

Todo esto es consustancial con el reino de la publicidad. En el momento del lanzamiento, el nylon en la década de 1930, DuPont posee una enorme campaña de publicidad para los consumidores, afirmando que es un producto fabuloso. De hecho, en ese momento, el nylon es tanto más caros y menos duradera que la seda natural, su competidor directo. Las empresas crean un deseo que se convierte en una necesidad. La misma matriz de nuestra sociedad de la obsolescencia programada y el consumo alimentado por la publicidad.

Demuestra que nadie sabe exactamente cuántos hay ahora de estos productos químicos comercializados pero son sin duda decenas de millones. ¿Por qué un arma de este tipo?

Hay un sitio web llamado CAS , realizada por la American Chemical Society, que es una especie de directorio global de productos químicos "se da a conocer públicamente". Cada nueva sustancia se le asigna un número CAS. Hasta la fecha, ya son casi 90 millones de sustancias enumeradas. Sin embargo, la industria química de Estados Unidos reconoce oficialmente la existencia de 50.000 productos químicos, que ya es enorme. Por otro lado, no sabemos casi nada, y lo poco que se sabe es muy aterrador. Esto no es una cuestión de manipulación consciente, ni en las farmacias o incluso industrial, sino simplemente reina la irresponsabilidad. La industria siempre necesita nuevos productos, es la lógica del capitalismo. Nos debemos constantemente a nuevos deseos, nuevas necesidades, nuevos colores, nuevas propiedades.

¿Qué hace el programa europeo REACH insuficiente para controlar estas sustancias?

Visto desde lejos, el programa REACH podría parecer un intento de honor por los gobiernos europeos para controlar la proliferación de productos químicos, pero no lo es. En primer lugar, REACH sólo afecta a una pequeña parte de los productos químicos existentes: 30.000 decenas de millones. A continuación, el programa está, al igual que la mayoría de los dispositivos de seguridad en la Unión Europea y los Estados miembros, bajo el control de la propia industria. Doy ejemplos en el libro. Con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), por ejemplo, vemos la facilidad con que algunas personas pueden pasar a las industrias a las agencias que las supervisan, y viceversa.

El corazón de su libro es acerca de las consecuencias para la salud de esta exposición química universal. Qué se sabe exactamente?

Tomemos el ejemplo de los disruptores endocrinos. Fue hace 25 años, esta expresión no existía. Fue acuñada por un biólogo estadounidense, Theo Colburn, (del libro Nuestro Futuro Robado), que se dió cuenta, en el estudio de la fauna de los Grandes Lagos de Norteamérica, los problemas de la reproducción y la fertilidad se multiplicaron. Con colegas, Theo Colburn descubrió que ciertas sustancias químicas en dosis infinitesimales, "imitaba" a las hormonas naturales y se introducen en el sistema endocrino (responsable de la secreción de hormonas) y las desorganiza en forma profunda. Eso fue en 1991. Desde entonces, se continúa descubriendo nuevos productos químicos con propiedades de alteración endocrina. Este es el caso de los ftalatos, bisfenol A, para la mayoría de los retardantes de llama, etc, debe hacerse programas masivos de investigación para comprender mejor los disruptores endocrinos y sus efectos. Sin embargo, no existen estos programas. En Francia, el programa nacional sobre los disruptores endocrinos es financiado ridículamente, a pesar de que se ha creado en colaboración con la industria. Al final, incluso si el conocimiento acumulado sobre el impacto en la salud de estos productos, no importa, ya que debilitaría todo el andamiaje del negocio.

¿Cuáles son los vínculos entre los productos químicos y la explosión de enfermedades como el cáncer, la diabetes o el Alzheimer?

Vemos en los países desarrollados una explosión de naturaleza epidémica de muchas enfermedades graves. El cáncer: aumento del 111% en la incidencia de cáncer desde hace 25 años en Francia. Pero la obesidad y la diabetes habrá 5 millones de diabéticos en Francia en 2020. Y 2 millones de casos de Alzheimer. No creo que nuestro sistema de salud será capaz de soportar ese choque. La exposición a los productos químicos puede no es la única causa de estos fenómenos, pero los estudios cada vez más numerosos y cada vez más convincentes indican que existen vínculos entre algunas de estas enfermedades y algunos Productos Químicos. Los estadounidenses ya empezaron a hablar de química "propicio a la obesidad" y "diabetogénico".

La contaminación del aire interior es también una gran preocupación. Una agencia de la OMS ha clasificado el aire exterior como carcinógeno debido a la contaminación. Pero el aire interior, en el que pasamos la mayor parte del día, también está contaminado por muchos productos químicos, lanzado en dosis muy pequeñas por parte de los muebles, pinturas, materiales de envejecimiento etc. Todos los expertos están preocupados, pero no se hace absolutamente nada, porque todo el mundo está paralizado. Hablar en público sobre este problema implicaría la revisión de todos los procesos industriales.

¿Eso significa que tendríamos que pagar por la industria química para financiar nuestro sistema de seguro de salud, al igual que hicimos con el tabaco?

El ejemplo de tabaco es preocupante. La industria del tabaco sigue en pie a pesar de sus crímenes ya pesar de las multas faraónicos que tenía que pagar. En cuanto a la industria química, incluso si parece un poco excesivo para que sea así, llegué a la conclusión de que no hay ningún compromiso. Hay que romper la industria química. La industria mundial de la química segurá siempre buscando nuevas moléculas sin preocuparse de las consecuencias, en lo que la historia demuestra que nadie pide sus cuentas. Todos los químicos que inventaron gas venenoso, todos los que trabajaron para los nazis murieron en sus camas y algunos todavía se consideran héroes hoy por empresas como Bayer. La única cosa que se puede hacer ahora es detener la contaminación. Cuando algo es tan grave y tan perjudicial como la contaminación química, la única cosa que hacer es cerrar la válvula. Sueño con el momento en que las empresas de todo el mundo tengan suficiente poder para desmantelar los químicos, como IG Farben fue desmantelada después de la Segunda Guerra Mundial.

Por lo tanto, para usted, no hay buena química? Ella no trae algunos beneficios para la sociedad? ¿Y no podemos imaginar una química bajo control, bien regulada, donde cada nuevo producto se vería seriamente probado antes de su comercialización?

Es innegable que la química ha prestado servicios a hombres y continuará haciéndolo. No tengo absolutamente nada en contra de la química como ciencia. Pero hay que recuperar el interés que puede tener una química para la humanidad, que consiste en deshacerse de la industria química. Entonces, ¿qué haría una química bajo control? El problema y aquí tocamos un tema crucial y terrible, es que en el estado actual del conocimiento humano y de nuestras posibilidades de control y análisis, hay algo básicamente desconocido en los impactos ambientales y de salud por la proliferación de productos químicos. No estamos equipados para evaluar los impactos acumulativos de la exposición a muchas sustancias químicas diferentes, sus sinergias al azar. Esta es la imagen de la caja de Pandora.

Detrás de la industria química, tal como existe hoy en día, hay una unidad fundamental de nuestro mundo moderno: el de la velocidad. Deberíamos ir tan rápido, corriendo a cualquier nueva sustancia en razón de ése interés inmediato en particular y puntual. O se trata de inculcar la sabiduría, ir lento. La lentitud parece consustancial a la democracia. No hay democracia en la era de la electrónica de la velocidad. El requisito fundamental para una química que es verdaderamente al servicio de la humanidad, es abandonar la precipitación, y esperar a ver los efectos a largo plazo de las sustancias.

Cuando las propiedades insecticidas del DDT fueron descubiertos en 1938, parecía un producto milagroso. Se usó inmediatamente en cualquier lugar sin protección. Incluso se utilizaba en el tifus en casos extremos en algunos supervivientes de los campos de exterminio. Sólo más tarde, con el libro de Rachel Carson "Primavera silenciosa", el público en general tuvo conocimiento de los efectos letales del DDT sobre un gran número de organismos vivos. La industria química, Monsanto, monta una operación global para defender su producto estrella. Este ejemplo muestra lo complicado que puede ser para no precipitarse. Pero ahora, mirando hacia atrás, a un siglo de la química sintética, sabemos muy bien los desastres que pueden causar ciertas sustancias. No debemos repetir los mismos errores.-

Por Zero Biocidas publicación y traducción.
La entrevista la realizó en inglés Olivier Petitjean en 2014