Les traigo hoy, desde Medical News Today, Londres, un tratamiento pionero de las cataratas, probado en animales y en un pequeño ensayo con pacientes humanos, donde, después de retirar el cristalino opaco, el ojo con sus propias células madre hace crecer una nueva lente.
Los investigadores, incluyendo equipos de la Universidad de California en San Diego (UCSD), la Universidad de Sun Yat-sen en Guangzhou y la Universidad de Sichuan, ambas de China, describen su nuevo enfoque de medicina regenerativa en un artículo publicado en la revista Nature .
El tratamiento fue probado en 12 bebés que nacieron con cataratas. El resultado fue significativamente con un menor número de complicaciones quirúrgicas que los tratamientos actuales, dicen los investigadores. La vista se ha mejorado en todos los 12 pacientes.
Uno de los líderes del estudio, Kang Zhang, profesor de oftalmología y director de Genética Oftálmica en la UCSD, dijo:
"Creemos que nuestro nuevo enfoque dará lugar a un cambio de paradigma en la cirugía de cataratas y puede ofrecer a los pacientes una opción más segura y mejor tratamiento en el futuro."
Nacer con una lente que al poco tiempo se vuelve turbia es raro, pero es una causa importante de ceguera en los niños. Las estimaciones sugieren que afecta a alrededor de 3 de cada 10.000 niños, aunque esta tasa varía en todo el mundo.
El cristalino opaco evita que la luz llegar a la retina, lo que resulta en una pérdida significativa de la visión. Los tratamientos actuales pueden ser difíciles y dar lugar a complicaciones en pacientes muy jóvenes. La mayoría de los niños necesitan usar gafas después de la cirugía de cataratas.
En el nuevo estudio, el equipo utilizó la capacidad de las células madre para regenerar un nuevo tejido. Ellos no utilizan el enfoque más común, donde se toman las células madre del paciente, cultivadas en el laboratorio y luego se ponen de nuevo en el paciente. Porque este método puede introducir enfermedades y aumentar el riesgo de rechazo inmunológico.
En su lugar, el equipo trabajó las células madre en los ojos del paciente para regenerar las lentes. Las llamadas células madre endógenas son las células madre que se encuentran de forma natural ya en su lugar, listos para regenerar tejido nuevo en el caso de lesión o algún otro problema.
En el caso de el ojo humano, las células madre endógenas, conocidas como lentes de células madre epiteliales (CECs) generan células de la lente de reemplazo durante toda la vida de una persona, aunque la producción disminuye con la edad.
Los enfoques actuales para la cirugía de cataratas es eliminar los LEC, junto con la lente defectuosa, los pocos que quedan pueden generar algunas células del cristalino, pero el crecimiento es aleatorio y desorganizado en los recién nacidos, por lo que no hay una visión útil, tuvieron en cuenta los investigadores.
El enfoque que describen en su artículo tiene dos diferencias importantes a la cirugía de cataratas convencional: deja la cápsula del cristalino intacta, y estimula los LEC para formar un nuevo lente. La cápsula de la lente es una membrana delgada que ayuda a dar a la lente su forma requerida para funcionar.
La potencia regenerativa del cuerpo:
Los investigadores probaron por primera vez el método en conejos y macacos y demostraron que permitió que el LEC se quedara en el ojo para regenerar las lentes funcionales.
Luego, realizaron una pequeña prueba en humanos en los pacientes menores de 2 años. Doce niños fueron tratados con el nuevo enfoque, mientras que otros 25 bebés recibieron el procedimiento de cataratas estándar.
Los pacientes tratados con el nuevo enfoque tuvieron menos complicaciones y curaron más rápido que el grupo tratado con el enfoque estándar. Después de 3 meses, todos los ojos operados habían vuelto a crecer una nueva lente curvada en ambos lados (biconvexas).
Los niños que recibieron cirugía estándar tuvieron una mayor tasa de inflamación post-cirugía, desarrollado alta presión en el ojo y una mayor opacidad de la lente, tuvieron en cuenta los investigadores.
El Prof. Zhang dice que el objetivo último de la investigación de células madre es tratar a los pacientes utilizando sus propias células madre. Y concluye:
"El éxito de este trabajo representa un nuevo enfoque en el tratamiento de un tejido u órgano humano, para regenerar y tratar las enfermedades humanas, y pueden tener un gran impacto en terapias regenerativas aprovechando el poder de regeneración de nuestro propio cuerpo."
Él y sus colegas planean extender sus hallazgos para tratar el tipo de cataratas que se desarrollan en las personas mayores. Uno de los desafíos que enfrentarán es cómo hacer las células madre más productivas, ya que se vuelven menos activas con la edad.
Las cataratas relacionadas con la edad es la principal causa de ceguera en todo el mundo. En los EE.UU., más de 20 millones de personas viven con la enfermedad, y más de 4 millones de cataratas se eliminan todos los años en las operaciones que reemplazan el cristalino opaco con una de plástico. Sin embargo, mientras que la nueva tecnología ha mejorado mucho la cirugía de reemplazo de cataratas, muchos pacientes todavía tienen que usar gafas para conducir o leer.-
Fuente Zero Biocidas
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